"Anh yêu biển không? -
Yêu chứ... - Nhiều không?
- Rất."
Đã là ngày thứ bảy Duy
đến đây. Bãi biển này cứ
biêng biếc và rì rào níu
chân anh mãi. Một ngày,
không sáng thì chiều,
Duy nhất định phải một
lần thả bộ dọc bờ biển
dài tít tắp, khua chân
vào những con sóng
liếm vào bờ, hít thở
thứ không khí trong
khiết, thoảng mùi
hương muối mằn mặn
của quê nhà. Bao lâu rồi
anh mới được trở về...
Thời gian du học năm
năm có thể làm cho
người ta thay đổi,
không ít thì nhiều. Quả
vậy, Duy, từ cậu bé
mười lăm tuổi nhút
nhát chưa một lần nắm
tay cô gái mình thích,
lột xác thành chàng
công tử đào hoa nơi xứ
người. Duy ở Mỹ khác
với Duy ở Việt Nam. Ở
nơi xa hoa và xô bồ hơn
gấp nhiều lần quê nhà,
anh phải tự học cách
thích nghi để sống. Loay
hoay trong suốt hơn
năm trời, Duy bắt đầu
thực sự lột xác. Mái tóc
đen ngô ngố ngày nào
đã được cắt tỉa lại và
nhuộm sang nâu hạt dẻ
sành điệu. Cách ăn mặc
cũng không còn cảm
giác “quê quê” và nhà
lành như trước nữa.
Cộng với chiếc mũi
thanh gọn trên khuôn
mặt điển trai sáng sủa,
chàng trai châu Á dáng
người dong dỏng cao
với vẻ đẹp thuần Á
Đông bỗng trở thành
tâm điểm của các cô
nàng học sinh đáo để.
Một vài bức thư làm
quen, tỏ tình, hay
những lần “tình cờ”
chạm mặt đã được các
nàng áp dụng để chinh
phục trái tim Duy. Và
cũng nhiều lần, Duy
đồng ý về mối quan hệ
được gọi là cặp kè.
Nhưng chẳng khi nào
bền. Khi người ta có
được điều gì quá nhiều,
người ta không có thói
quen trân trọng nó nữa.
Mấy ngày trước Duy
cặp với cô gái tóc đỏ
xinh đẹp này, vài hôm
sau lại thấy anh ôm eo
cô gái mắt xanh dễ
thương khác. Ngoài việc
học tập nghiêm túc,
chuyện tình cảm với
Duy giống như kiểu giải
trí thông thường. Và
anh cũng quen rồi. Thế
rồi bỗng dưng Duy chán.
Những kiểu tình cảm
yêu đương chóng vánh
không làm Duy vui nhiều
như trước. Anh bắt đầu
mỏi mệt với guồng quay
điên đảo của cuộc sống
nơi xứ người. Rất nhiều
lần, Duy thèm bắt gặp
chút Việt Nam ở nước
Mỹ. Duy thèm được nói
tiếng mẹ đẻ giữa nơi
người ta cứ liên tục
“thank you”, “sorry”,
“whatever”… Duy nghe
lòng mình nhớ nhung
quê nhà. Và Duy về. Bất
ngờ và nhanh lẹ. Duy
chấm dứt hẳn những
mối tình vắt vai lỏng
lẻo, thu xếp hết việc
học, xách vali về nước,
chẳng ngoái đầu nhìn lại
một lần.
Duy về vào giữa mùa
thu. Anh đã đi hết nửa
mùa thu trước nơi xa
xứ, giờ về đây, đi nốt
nửa mùa thu còn lại dọc
bãi biển hoang hoải dài
này. Năm năm ở Mỹ,
Duy không nhiều lần ra
biển, thường chỉ ghé
thăm biển vào những
buổi picnic ầm ĩ như
một cuộc hẹn hò tập
thể, mỗi lần Duy cặp với
một cô khác nhau.
Không đọng lại bao nhiêu
trong ký ức vội vã của
anh. Biển xứ người vĩnh
viễn không cho Duy cảm
giác thân quen. Về đây,
biển hiền hòa, xanh biếc,
nồng mặn mùi thân
thương như nhớ nhung
Duy từ kiếp nào, ôm
trọn anh vào lòng rộng
lớn. Duy bắt gặp mình
bình yên.
Và biển cho Duy bắt gặp
nhiều hơn một sự bình
yên.
Có gì đó, như là tình
yêu…
***
Trong vài lần dạo biển,
Duy hay gặp một cô bé,
trông có vẻ ít tuổi hơn
anh, ngồi một mình
nghịch cát trên bờ.
Thỉnh thoảng cô bé
cũng đi bộ vài dạo trên
mép nước, khuôn mặt
điềm nhiên và thong thả
như chẳng vướng bận
điều gì. Ban đầu, Duy
thấy cô bé hay hay, về
sau nhìn kĩ hơn, anh
thấy cô rõ ràng rất xinh.
Có gì đó cuốn hút trong
nét mặt bình thản dễ
thương ấy. Sau nhiều
lần quan sát và thích
thú, Duy quyết định làm
quen. Về cơ bản là Duy
chỉ làm quen vì thích
chứ không phải vì bản
tính đào hoa. Chiều hôm
ấy nắng hiền, gần cuối
thu trời bàng bạc một
tẹo nhưng vẫn trong
sáng, có lẽ thích hợp
cho một khởi đầu thú vị.
Duy chậm rãi tiến đến
gần cô bé - đang ngồi
khua chân vào nước và
nghịch mấy vỏ ốc. Thấy
cô bé xoay xoay mãi
một vỏ ốc xinh đẹp trên
tay, Duy nghĩ ra cách
làm quen bằng việc cúi
người xuống, nhìn chăm
chăm vào chiếc vỏ ốc và
nghiêng đầu hỏi:
- Tên gì ấy nhỉ? Đẹp
thật!
Cô gái giật mình nhận ra
có người hỏi mình,
ngước nhìn lên, và
nhoẻn miệng cười thật
tươi, như đã quen Duy
từ lâu lắm rồi. Cô nâng
chiếc vỏ màu tím lên
gần Duy và nói:
- Tiểu Tiểu.
Rồi cô cười một cái thật
đáo để. Duy hơi bất
ngờ. Anh khẽ ngồi
xuống cạnh cô gái, cầm
chiếc vỏ ốc trên tay, nói
như cười:
- Em đặt tên cho cả
mấy vỏ ốc này á?
- Những thứ mình thích,
nhất định phải có tên để
mà gọi. – Cô bé quay
sang Duy đang nghịch
chiếc vỏ ốc tím của
mình, chìa bàn tay phải
ra. – Chào anh, em là
biển.
- Gì cơ? – Duy nhíu mày
hỏi lại. – Em tên gì cơ?
- À… Em tên Hải. Hì.
Duy ậm ừ gật đầu rồi
đưa tay bắt lấy bàn tay
nhỏ xíu trắng ngần kia:
- Anh là Duy.
- Anh Duy mới đi du học
về hả?
- Sao em biết? – Duy
ngạc nhiên hết sức.
- Đoán. Anh không nghe
thấy giọng mình nói
tiếng Việt ngọng nghịu
thế nào à? Hi hi.
- À. – Duy gật gù. – Phải
rồi nhỉ. Anh quên mất.
Em đáo để đấy.
Rồi cả hai cùng cười. Sắp
sửa hoàng hôn. Duy và
Hải cùng ngồi đung đưa
chân vào những cơn
sóng dài, lặng yên
nghịch những vỏ ốc
kiếm được, loay hoay
trong những suy nghĩ
riêng, thi thoảng lại đùa
nhau một vài câu tếu
táo để cười phá lên.
Hình như cả hai đang
chờ một điều gì đó. Duy
vươn vai cho thoải mái,
nói như trông đợi:
- Hoàng hôn trên biển
chắc đẹp lắm nhỉ!
- Ha ha. – Hải chợt phá
lên cười. – Anh ngốc à?
Biển Đông làm sao thấy
hoàng hôn!
Bất chợt Duy thấy tẽn
tò kinh khủng. Những
lần trước ra đây anh
đều về trước khi mặt
trời lặn. Cộng với những
năm tháng dài xa biển
làm anh thật sự quên
mất đây là biển Đông,
không thể ngắm cảnh
hoàng hôn cực lãng mạn
trên biển được. Thật
buồn cười khi nãy giờ
mình ngồi chờ – Duy
nghĩ, và tự trách mình
ngốc mãi. Anh lấy tay vò
vò mớ tóc nâu trên đầu
mình để che đi vẻ bối rối
và cười toe khi bắt gặp
ánh mắt của Hải:
- Lâu rồi nên anh quên.
- Bao nhiêu năm rồi?
- Chắc là năm.
- Thảo nào. – Hải vẫn
xoay xoay chiếc vỏ ốc
mang tên “Tiểu Tiểu”
trên tay. – Lúc ấy em
mới học lớp sáu.
- Vậy giờ em mới học
lớp mười một thôi á? –
Duy tròn mắt.
- Vâng. Nhìn em… già
lắm à? – Hải lườm mắt
tinh nghịch.
- Không. Nhưng cách nói
chuyện… không giống
lắm.
Hải cười toe:
- Cứ cho là em lanh lợi
đi. Ha ha.
Cuộc làm quen đã diễn
ra như thế. Theo một
cách Duy hoàn toàn
không hề nghĩ tới. Duy
đã hình dung cô bé xinh
xắn này hẳn là vô cùng
hiền lành, dịu dàng, sẽ
lỏn lẻn cười theo những
câu nói đùa của Duy.
Anh không bao giờ nghĩ
anh lại là người gần như
bị động. Cô gái tên Hải
bé nhỏ dễ thương này
quả thật đáo để và thú
vị hơn anh tưởng. Cô
gái có đôi mắt nâu
trong veo và hay cười,
hình như đã bắt hồn
anh vào một chiều giữa
thu nồng nàn mùi gió
biển. Đến lúc chia tay,
Hải gọi Duy lại, chìa bàn
tay bé nhỏ đặt chiếc vỏ
ốc tím thẫm:
- Tặng Tiểu Tiểu cho
anh này.
- Thật á? Em thích mà.
– Duy cười.
- Thì giữ hộ em vậy.
Duy cầm chắc “Tiểu
Tiểu” trong tay, định đi
về thì nhớ sực ra và
quay lại:
- Ngày nào em cũng ra
đây chứ?
- Thường xuyên. Nhưng
không có một giờ cố
định đâu. Phải có duyên
mới gặp đấy.
Hải mỉm cười và quay
đi, về hướng ngược lại.
Mái tóc dài đen nhánh
tung bay theo chiều gió,
những lọn tóc rối bời
mặc sức đong đưa…
Mặt trời đã lặn ở một
phương trời khác,
nhưng phương trời này
vẫn ửng lên vẻ đẹp lạ
lùng.
***
Chiều hôm sau, Duy sửa
soạn ra biển từ rất
sớm. Trước khi đi, anh
đã thay đi thay lại hàng
chục cái áo thun anh
ưng nhất, chỉ để tìm ra
bộ dạng sporty nhất có
thể. Rồi lại đứng trước
gương chỉnh sửa mái
tóc nâu vốn đẹp mê hồn
ra mấy kiểu nữa và
phân vân hoài không
biết nên vuốt gọn hay
đánh rối cho phong trần.
Quả thật, cô gái kia đã
bắt gọn hồn Duy rồi.
Nhưng chàng trai đa
tình ngốc nghếch không
biết rằng mình sắp tẽn
tò thêm lần nữa. Bởi vì…
Duy loanh quanh trên
bãi biển suốt mấy giờ
đồng hồ vẫn chẳng thấy
bóng dáng xinh xắn ấy
đâu. Cứ thấy từ xa có ai
ngồi nghịch cát, nhặt vỏ
ốc là Duy mừng rỡ chạy
đến, nhưng chẳng lần
nào là Hải. Hải đang ở
đâu thế không biết, Duy
tự hỏi và sốt ruột quá
chừng. Nhưng bao nhiêu
lo lắng và trông đợi của
Duy đều chẳng ích gì khi
hoàng hôn đã phủ xuống
từ đời nào, Hải cũng
chẳng hề xuất hiện. Chỉ
là những bóng dáng na
ná, hay những hành
động tương tự làm Duy
nhầm lẫn. Duy thấy
mình ngốc nghếch và
buồn cười quá. Ngày
xưa chỉ có những cô gái
tìm Duy, và phát cuồng
vì Duy. Duy có đời nào
mảy may quan tâm đến
ai. Thế mà giờ… Duy tự
trách mình ngốc rồi
buồn bã ra về, không
quên ngoái lại lần nữa,
vẫn mong chờ một
dánh hình quen. Nhưng
dường như chỉ tăng
thêm phần ngờ nghệch
trong anh.
Về nhà, Duy cứ suy
nghĩ mãi về cô bé tên
Hải ấy. Là cô bé nói dối
anh, hay cô đã gặp vấn
đề gì không đến được?
Hay cô chỉ đùa anh cho
vui? Hay là… Bao nhiêu
nghi vấn đặt ra làm Duy
thiếp đi lúc nào không
biết. Trong mơ, anh
thấy biển…
Hôm sau, Duy vẫn ra từ
khá sớm. Và trước khi
đi anh vẫn tăm tia chăm
chút cho vẻ ngoài của
mình như hôm trước.
Chỉ là không sốt sắng
bằng. Mái tóc nâu được
đánh rối trông lãng tử
và đẹp hơn bao giờ hết.
Anh thả bộ dọc bờ biển
vì chưa thấy Hải đến.
Trong lòng lại dậy lên nỗi
bâng khuâng. Đến khi
anh lang thang được hai
vòng thì bất chợt thấy
cô gái ấy đang ngồi
nghịch cát ở chỗ cũ. Ánh
mắt hoàn toàn điềm
nhiên như không. Duy
ngơ ngác chạy đến, ngồi
phịch xuống, nói như
trách:
- Hôm qua em không
đến đây à?
- Có chứ. – Hải trả lời
thản nhiên.
- Nói dối. Anh không
thấy.
- Anh đến giờ này à?
- Ừ. Anh luôn ra giờ này
mà.
- Hôm qua em đến vào
buổi sáng. – Hải cười
gọn ơ.
Duy ngẩn ngơ nhìn Hải,
rồi lại cười phá lên để
giễu mình. Ừ nhỉ, Hải đã
nói không đến vào một
giờ cố định đâu mà. Tại
anh sốt sắng và ngớ
ngẩn quá. Anh chẳng nói
được lời nào, đang yên
lặng để chữa thẹn thì
Hải quay sang bắt
chuyện trước:
- Không phải là hôm qua
anh tìm em đấy chứ?
- Anh đến theo thói
quen và không thấy em
thôi. – Duy nói dối.
Bất chợt Hải ghé sát
mặt vào Duy, nhìn vào
mắt anh rồi cười toe
toét:
- Đôi mắt đẹp đang
phản bội anh kìa. Đồng
tử giãn ra to lắm đấy. Hi
hi.
Duy bối rối lấy tay dí vào
trán Hải đẩy ra. Sao cô
gái này phải quá thông
minh như vậy để anh
luống cuống không phải
là mình nữa? Hay… đây
mới chính là Duy? Về
đây, biển hiền hòa đã
tẩy sạch những đào hoa
lãng tử khỏi người Duy,
trả lại Duy hiền lành
ngốc nghếch như ngày
của năm năm xa xôi về
trước. Về đây, Duy gặp
một nụ cười trong khiết
anh chưa từng bắt gặp
ở đất Mỹ, làm cho tim
anh đập nhanh một
nhịp.
Duy bỗng chìa tay ra,
nói như ra lệnh:
- Điện thoại em đâu?
- Làm gì cơ?
- Lưu số anh để khi nào
đến buổi sáng thì báo.
- Làm gì? Không thích
đấy! – Hải lắc lắc mái
tóc tinh nghịch.
-Thôi được rồi, - Duy lôi
điện thoại ra, rà tay lên
bàn phím. – đọc số em
anh lưu vậy. Vinh dự
lắm đấy nhé. Anh chẳng
mấy khi lưu số ai đâu.
- Mặc kệ anh chứ. Em
không thích. – Hải thè
lưỡi trêu Duy rồi đứng
bật dậy chạy đi.
Duy phì cười, đứng dậy
đuổi theo cô nàng xinh
đẹp đáo để. Chạy đuổi
đến ướt nhem quần áo,
cười rộn tung cả buổi
chiều lộng gió biển, cuối
cùng Duy đã xin được
số điện thoại của Hải.
Anh vui đến chết được.
Anh sẽ thôi để mình bị
động, thôi để Hải mắng
là ngốc, và thôi việc tẽn
tò như đứa trẻ. Anh
thật sự đang cố thiết
lập một mối quan hệ
nghiêm túc với cô bé
cười xinh như nắng này.
Không giống với những
lần vui chơi thoáng qua
trước, Duy bắt gặp lòng
mình rung động khi gặp
Hải, và nếu cô không nói
gì mà chỉ cười thôi anh
cũng thấy vui lắm rồi.
Chưa bao giờ anh nghĩ
mình sẽ có niềm vui giản
đơn và hiền lành đến
vậy. Chưa bao giờ, khi ở
xứ người.
***
Tối đó về, Duy cứ lăn
qua lăn lại trên giường
với chiếc điện thoại trên
tay. Anh có nên nhắn tin
cho cô bé ấy không? Cô
gái ấy quá thông minh
để có thể bắt thóp
được lòng anh, như cái
cách cô ấy bắt mất hồn
anh vậy, chỉ bằng
những cử chỉ giản đơn,
tự nhiên và khéo léo.
Anh ngẩn ngơ nhớ đến
lúc Hải ghé sát vào mặt
mình, thầm thì với anh
một câu lém lỉnh. Đôi
mắt ấy, nhìn gần đẹp
như mùa thu vậy. Đôi
mắt ấy, nhìn gần, có
màu hổ phách.
Duy mím môi quyết
định gửi đi một tin
nhắn. Và anh hồi hộp
chờ hồi âm. Tin nhắn
mà anh cố sức nghĩ cho
thật “hay ho” để gửi:
“Thời khóa biểu ngày
mai không thay đổi
chứ?” hóa ra vẫn thua
cô bé học sinh lớp mười
một kia một nhịp:
“Không biết. Học sinh có
thể bùng tiết không báo
trước. Ha ha.”. Duy
không nhớ mình đã
cười bao nhiêu lần khi
đọc tin nhắn ấy, hay
chính xác là anh không
nhớ mình đọc đi đọc lại
cái tin ấy tổng cộng bao
nhiêu lần. Rất nhiều thì
phải. Đủ để anh thấy
mình vui như gặp được
mối tình đầu. Những
cảm xúc lạ lùng tươi
mới, rộn ràng như sóng
vỗ bờ mà đôi khi êm
như khua chân vào
nước, lần đầu tiên anh
có được. Chẳng phải
sao, Hải quả là mối tình
đầu!
Có lần, Hải xòe tay ra
trước mặt Duy, nghiêng
đầu nói:
- Đưa tay ra xem nào?
- Xem gì? Lợi dụng nắm
tay anh phải không? Ha
ha. – Duy cười to, trêu
Hải.
- Điên à? Xem có sống
lâu bằng em không đấy.
Hi hi.
- Em biết xem bói á?
- Biết nhiều thứ lắm.
Nào, đưa tay đây. – Hải
giục.
Duy đặt tay trái mình
lên lòng bàn tay ấm
nóng của Hải, rồi ngồi
yên ngẩn ngơ nhìn Hải
đăm chiêu xem xét các
đường chỉ tay của
mình. Trong những
đường chỉ tay ngốc
nghếch ấy, có đường
nào bảo rằng Duy đang
phải lòng Hải? Giá mà có,
Duy mong Hải sẽ đọc ra
và hiểu rằng giây phút
này tim Duy đập nhanh
tới chừng nào. Cô gái
này thông minh đến
vậy, sao đến giờ vẫn
chưa biết rằng có người
đã bị mình bắt mất
hồn? Hay cô biết rồi mà
giấu hết vào lòng vờ
vĩnh? Cô im lặng để trêu
chọc anh thêm nữa, để
làm anh nhớ thương
mình nhiều hơn nữa?
Chắc vậy. Và cô gái ấy
thành công rồi. Từng
ngày từng ngày gặp Hải
là Duy lại nhận biết tình
cảm mình nhiều thêm,
đôi lúc anh không ngăn
được, phải ngồi xa Hải
hơn một chút để cô
không nghe được tiếng
tim anh đập vội. Anh bối
rối như một đứa trẻ
trộm thích cô bé xinh
xắn nhà bên, hàng ngày
làm những việc ngốc
nghếch để cô bé nhìn
thấy và chú ý. Giờ, Duy
đào hoa phong lưu thật
sự đã chết tận đẩu đâu
nơi xứ người xa lắc, chỉ
còn lại Duy ngốc nghếch
mới biết yêu, trót phải
lòng biển và phải lòng cô
gái của biển.
Duy đang chăm chú nhìn
Hải thì bất ngờ ánh mắt
ấy ngước lên chạm vào
mắt anh. Anh bối rối
chớp mắt mấy cái ra vẻ
không – có – gì rồi vờ
vênh mặt:
- Thế nào? Sống rất lâu
và sẽ rất giàu có hả?
Hải không trả lời mà
cười lém lỉnh:
- Anh Duy đào hoa đấy.
Thích thật!
- Ơ…
Duy đơ hẳn xúc cảm
không biết nói gì nữa.
Quả là không gì giấu
được đôi mắt mùa thu
thông minh này. Nhưng
giờ anh nên nói gì đây?
Thừa nhận ư? Nếu biết
Duy từng cặp kè với rất
nhiều cô gái khi ở nước
ngoài, Hải liệu có mở
lòng để yêu anh? Và
quan trọng là cô có còn
tin tưởng vào những
tình cảm anh dành cho?
Hay sẽ nghĩ đó lại là yêu
đương nhất thời chớp
nhoáng của tuổi trẻ
nông nổi? Duy ngẩn ngơ
nhìn Hải chẳng biết nói
câu gì. Hình như đọc
được điều đó trong
mắt anh, Hải cười lỏn
lẻn:
- Nhưng mà báo anh tin
buồn này, có vẻ như anh
sắp gặp một ai đó chấm
dứt vận đào hoa của
mình thì phải. Ha ha.
- Là sao?
- Một người sẽ làm anh
yêu đến chết. Thế là
tiêu nhé! Hết rong chơi
chạy nhảy luôn. – Nói rồi
Hải chỉ vào đường chỉ
tay cho Duy xem. –
Thấy không, đến đây
này, “bị” yêu thật nhé!
- Ai vậy? – Duy cười.
- Sao em biết được? –
Hải lắc đầu, vẻ vờ vĩnh.
– Nhưng chắc là xinh.
- Lại đoán linh tinh chứ
gì! – Duy bĩu môi.
- Anh đẹp trai thế kia
mà! – Hải thè lưỡi trêu.
- Anh biết mà. – Duy gật
đầu và làm bộ nghiêm
túc.
Cả hai phá lên cười giòn
tan, phá tan sự tĩnh
lặng của biển chiều. Ánh
tà dương đong đưa
trên mái tóc đen nhánh
của Hải. Ngược nắng,
Hải xinh như nàng tiên
ánh sáng. Duy ngơ ngẩn
nhìn mãi.
Hải khua chân vào mép
nước, thầm thì hỏi Duy:
- Anh yêu biển không?
- Yêu chứ.
- Nhiều không?
- Rất.
Lúc ấy, Duy nhớ là Hải
đã cười rất tươi. Như
có nỗi niềm hạnh phúc
nào ẩn sâu trong đôi
mắt màu hổ phách
trong veo ấy vậy. Anh
không hiểu được hết
nhưng anh cảm nhận
thấy đó là nụ cười của
hạnh phúc.
Những lần tiếp theo
“hẹn hò” với biển đều
như thế. Nỗi niềm hạnh
phúc giản đơn dần dần
lớn lên trong lòng chàng
trai xa xứ lâu năm. Bên
anh giờ không những
“bóng hồng” theo kiểu
mau thích chóng chán.
Bên anh giờ có biển, và
cô gái anh yêu. Cô gái ấy
đôi khi chẳng làm gì, cứ
ngồi lặng yên bên anh,
cùng anh thả mặc
những nghĩ suy lên
tung trời lộng gió, cùng
anh quẳng hết những
ưu tư không vui vào
cơn sóng tràn bờ. Cô gái
ấy y hệt biển, nhẹ nhàng
và thanh khiết, thổi vào
anh hồn yêu tươi mới,
biêng biếc. Cô gái ấy có
lần mang cho anh một
chiếc vỏ ốc trắng, bảo
anh áp vào tai mình.
- Anh sẽ nghe thấy biển.
- Ừ.
Duy nâng chiếc vỏ ốc
lên, áp vào tai. Anh thả
hồn mình nghe miên
man những âm thanh vi
vu kì ảo lùa khe khẽ qua
tai, lay lay trên những
lọn tóc nâu mỏng.
Những âm thanh miên
man kéo dài làm lòng
anh bình yên đến lạ, hệt
như có bàn tay nào dịu
dàng vỗ về mơn man
vào tâm can, hong khô
những cảm xúc xa xứ
ướt át. Duy cứ áp chiếc
vỏ ốc vào tai, nhắm
nghiền mắt, gật gù gật
gù. Hải ngồi cạnh bên,
thầm thì:
- Anh nghe chứ?
- Ừ.
- Biển nói gì?
- Nói rằng em rất xinh. –
Duy cười.
- Cái đó thì biết rồi. – Hải
cười giòn tan và đánh
nhẹ vào vai Duy. – Còn
gì hay hơn không?
- Biển bảo anh thật sáng
suốt khi chọn trở về
Việt Nam.
- Vậy… - Hải chợt nhỏ
nhẹ hẳn. – Anh yêu biển
chứ?
- Yêu.
- Nhiều không?
- Rất.
Và Duy lại thấy Hải cười.
Nụ cười không thành
tiếng, không rõ ràng
hữu hình nhưng lưu
đọng lung linh trên khóe
mắt Hải và ngân vang
đầy lòng anh. Vẫn là nụ
cười giấu hết cả nắng
vào mắt môi. Thảo nào
Duy luôn thấy ở đây
trời tối vội. Hóa ra cô gái
này lấy trộm ánh sáng
của mặt trời.
Duy luôn thắc mắc sao
lần nào gặp, Hải cũng hỏi
anh câu ấy, rằng: “Anh
yêu biển chứ?”. Anh biết
cô muốn nghe một sự
khẳng định, nhưng tình
yêu của anh dành cho
biển lẽ nào lại quan
trọng với cô đến vậy?
Hay cô đã yêu biển đến
da diết và hằng mong
tìm được một người
giống mình? Vì lẽ đó cô
đã ở bên anh, khi biết
anh cũng phải lòng biển?
Vì lẽ đó cô mới làm bạn
với anh suốt những
ngày tháng qua? Anh
nhiều lúc phân vân và
băn khoăn dữ dội nhưng
chẳng cách nào ép mình
hỏi cô được. Anh nhìn
thấy ở cô gái này quá
nhiều bí mật, nhưng là
những bí mật dễ
thương và trong lành
mà nếu bật mí sẽ chỉ
làm anh vui chứ nhất
quyết không gây tổn
thương. Vậy nên, anh
quyết định không hỏi gì
cả. Anh để yên, lặng lẽ
tận hưởng cảm giác
hạnh phúc bên biển, và
cô. Chẳng phải cô gái ấy
như là biển, đầy những
bí ẩn bất ngờ sau vẻ dịu
dàng tươi trẻ! Và nếu
cô gái ấy là biển, sẽ
chẳng bao giờ làm tổn
thương, mà yêu trọn cả
anh như mối tình lâu
năm khắc khoải. Nhất
định thế!
Tối hôm ấy, nghĩa là
sau một thời gian thật
dài Duy đã ở đây và trải
lòng cùng biển, anh đang
ngồi ngơ ngẩn nhớ về
những buổi chiều gần
đây, thì bất ngờ nhận
được điện thoại của cô
gái lạ lùng xinh đẹp ấy.
Lúc cầm điện thoại trên
tay, anh vô cùng ngạc
nhiên. Cô gái này, gọi
điện thoại cho anh, đây
là lần đầu tiên. Những
lần họ liên lạc với nhau
qua điện thoại hoàn
toàn chỉ bằng tin nhắn.
Hải nói không thích nói
chuyện qua điện thoại
lắm, cô bảo là do không
nhìn thấy mặt người
bên kia, nên không đoán
biết được tâm tư họ.
Như vậy, thì thật là khó
xử. Còn tin nhắn thì về
cơ bản chỉ là những
dòng chữ trao đổi thông
tin đơn thuần, chẳng ai
phải gọt giũa gì nhiều.
Thế nên họ chọn cách
nhắn tin. Vậy mà gì
đây? Hôm nay Hải chủ
động gọi cho Duy á?
Cảm giác của Duy thật
là lạ và có gì hơi hoang
man. Hẳn là một bất
ngờ. Duy nghĩ vậy và
bấm phím accept, lòng
hồi hộp trông chờ một
ngạc nhiên thú vị.
- Hôm nay phá lệ à?
- Vì hôm nay đặc biệt. –
Đầu dây bên kia, giọng
Hải vang lên đáng yêu
như trẻ con.
- Hôm nay… đặc biệt á?
Ngày gì vậy? – Duy ngạc
nhiên hỏi lại.
- Ngày mai em bay rồi. –
Giọng Hải chùng xuống
hẳn.
- Sao cơ?
Lần này Duy thật sự
hoảng hốt. Chiều nay Hải
còn cười nói vui vẻ với
Duy, chẳng đả động gì
tới việc này cả. Cũng
không hề có dấu hiệu gì
bất thường và anh
hoàn toàn không cảm
nhận được chút gì lạ
lùng từ cô. Hay Hải chỉ
đùa Duy nhỉ?
- Luân Đôn, Anh Quốc.
Ba năm. Ngày mai bay
đấy. – Giọng Hải vẫn nhỏ
nhẹ và từ tốn, nhưng
siết chặt tâm can Duy.
- Em không nói gì hết.
Giờ em nói đây. Tốn tiền
gọi cho anh còn gì. Hi hi.
Đừng có giận đấy.
Duy hình dung phía bên
kia đầu dây, Hải vẫn
đang cười cái kiểu trẻ
con dễ thương đáo để
ấy, nhưng quả thật lần
này anh vui không nổi.
Anh chỉ biết trách cô,
một cách bất lực:
- Sao em không nói cho
anh sớm hơn? Anh còn
chẳng nói được lời chia
tay với em.
- Em ghét sự chia tay
ủy mị. Như thế này,
thật đơn giản, anh thấy
không? Chỉ như là em ra
biển buổi sáng, còn anh
buổi chiều. Xem như
chúng ta vẫn đến cùng
một nơi hàng ngày,
nhưng không gặp nhau.
Và đến tối về, sau khi
dành cả buổi chiều lanh
quanh một mình trên
biển, anh lại nhắn tin
trách móc. Ha ha. Vẫn
như cũ mà anh nhỉ!
Duy nghe tiếng cười
giòn tan của Hải nhưng
anh cảm thấy quá giận:
- Em ích kỉ vậy?
- Không hề.
- Em không cho anh chút
cơ hội nào để nói với
em cả.
- Anh muốn nói điều gì
mà giấu lâu đến thế? –
Hải chợt dịu dàng như
sợ làm đau giây phút
này.
- Anh… chưa kịp nói yêu
em, đồ ngốc! – Duy thốt
ra từng từ thú nhận,
anh biết lúc này dù
không đối diện Hải
nhưng mặt anh hẳn là
đỏ ửng lên. – Giờ anh
phải chờ ba năm sau để
nói ra ư?
Đầu dây bên kia chợt im
lặng. Duy thậm chí còn
không nghe được tiếng
thở của Hải. Duy lại một
lần nữa rơi vào hoang
mang. Hải đang nghĩ gì?
Cô cũng chờ đợi điều
nay hay đang thấy anh
thật ngốc? Thêm một
giây qua đi là anh lại
thêm căng thẳng. Bất
chợt anh nghe thấy
tiếng gì êm như là tiếng
cười của cô vọng lại.
Phía bên kia, Hải quả
thật đang cười:
- Anh mới là ngốc!
- Sao cơ?
- Chẳng phải lần nào gặp
em, anh cũng thú nhận
điều đó rồi ư? Anh
không nhớ à?
- Anh chưa từng nói mà.
– Duy ngạc nhiên.
- Học lại từ Hán Việt đi.
Đồ ngốc nhất quả đất. –
Giọng Hải lại trở về vẻ
đáng yêu trẻ con. – Thôi
em ngủ sớm lấy sức
mai bay đây. Khi nào
hiểu ra thì liên lạc với
em. Chúc em lên đường
bình an và may mắn đi.
Biết chừng sang đấy em
gặp một anh Tây cực
đẹp trai và cực tốt nhé!
Hi hi.
Duy ngơ ngác ậm ừ rồi
im lặng nghe tiếng bên
kia tắt máy. Lòng anh
dâng đầy nỗi băn khoăn
rất mới. Anh đã nói yêu
Hải rồi ư? Chưa hề mà!
Hải vừa bảo gì với anh
ấy nhỉ? “Học lại từ Hán
Việt đi”. Khoan đã nào,
nhớ lại thì… Lần nào gặp
nhau, đến gần lúc chia
tay Hải cũng hỏi Duy
đúng câu: “Anh yêu biển
chứ?” và đợi anh gật
đầu. Luôn là như vậy.
Chẳng lẽ là nó? Lời tỏ
tình của anh… là đây
sao? Một điều gì đó
chợt lóe lên trong đầu
Duy. Phải rồi, anh ngốc
quá! “Biển”, từ Hán Việt
chẳng phải là “Hải” sao!
Đúng là “Biển” rồi! Ngay
lần đầu tiên gặp gỡ, Hải
đã trao nụ cười thật
tươi về phía anh và tự
nhận mình là biển. Ôi anh
quá ngốc nghếch đã
quên mất đi rồi. Hóa ra
bao lâu nay, anh vẫn nói
yêu cô hàng ngày mà
không hề hay biết. Chỉ
mỗi cô cảm nhận được
điều đó trong anh. Cô
chẳng nói gì mà chỉ âm
thầm lắng nghe tiếng
lòng anh từ ngày này
sang ngày khác. Mỗi lần
như vậy, chẳng phải cô
đều cười rất tươi mà
anh lại chẳng hề nhận ra
cô vừa được nghe một
lời tỏ tình. Anh đúng
thật là… ngốc nhất quả
đất!
Duy cuống cuồng chụp
lấy điện thoại, bấm vội
số của Hải. Nhưng rồi
trong phút chốc anh
quyết định không gọi
nữa. Với tính cách đặc
biệt như cô, biết đâu lại
chẳng nhận điện thoại.
Thay vào đó, anh gửi
cho cô một tin nhắn:
“Anh yêu biển. Rất
nhiều.” rồi nghe nhịp tim
mình đánh lô tô trong
lồng ngực khi đợi hồi
âm. Hải nhắn lại rất
nhanh sau đó. Cô gửi
cho anh một kí hiệu mặt
cười và lời nhắn: “Chăm
sóc Tiểu Tiểu hộ em
nhé.” Chợt nhớ ra, Duy
tiến tới bàn làm việc của
mình, mở ngăn kéo lấy
ra chiếc vỏ ốc màu tím
thẫm xinh đẹp, đang
lóng lánh sáng trên tay
anh. Cầm chắc nó trong
tay, anh nhắn lại: “Anh
biết rồi. Đến nơi báo cho
anh nhé! Và không
được gật đầu với bất
kỳ lời tỏ tình nào khác,
hiểu không? Nếu một ai
khác yêu biển, hãy chỉ
gửi cho họ rong và tảo
thôi.”. Duy nhận lại một
kí hiệu mặt cười khác
và lời chúc “Ngủ ngon
nhé”, chỉ vậy thôi nhưng
anh an lòng và hạnh
phúc nhường nào.
Ba năm sắp tới, anh
không quan tâm nhiều
nữa. Vì anh tin đó là
biển của anh, riêng một
mình anh. Nếu không
phải, sao anh đi một
vòng lớn nơi xứ người
suốt năm năm trời rồi
cuối cùng lại quay trở về
nơi chốn thiêng liêng
này, và tìm gặp được
cô – biển của anh. Ba
năm tiếp theo này, anh
tin rằng chỉ là đường
gấp khúc của nhân
duyên. Ba năm sẽ qua
mau và cô sẽ lại về bên
anh, dịu dàng làm biển
vỗ về tâm can và hát ru
cho cõi lòng anh, đánh
thức thứ tình yêu chân
thành trót ngủ quên lâu
ngày. Đi qua những nét
đứt gẫy của cuộc sống,
người ta sẽ tìm thấy
con đường thẳng dẫn
tới hạnh phúc của riêng
mình.
Anh tin thế. Vì anh yêu
biển, rất nhiều